• Construite entre le III^e siècle av. J.-C. et le XVII^e siècle pour protéger la frontière nord de la Chine
• 6700 km de long (évaluation de 1990).
• Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

On dit que chaque chinois doit au moins visiter la muraille une fois dans sa vie. Je suis super-chinois, car je l’ai visitée 5 fois.

Comment se rendre à la Grande Muraille depuis Beijing ? Le meilleur moyen est de prendre le bus et de se rendre à Badalin, situé à 70 kilomètres au nord de Beijing. Voici les informations :

• Station de bus : Deshengmen – 德胜门
• Bus 919 (prenez les bus verts, à air conditionné, ceux affichant Badalin sur le panneau)
• Tarif : ¥24 (2.80€) l’aller-retour
• Horaire du bus : à partir de 6h30 du matin
• Durée du trajet : 1h30

Conseil : partez assez tôt le matin (pas plus tard que 10h-10h30) afin de ne pas rater les bus de retour. En effet, à partir de 16h, il est difficile de revenir en bus (bus pleins, arrêt du service) et vous serez obligés de prendre les taxis-vautours qui vous attendront sagement sur le parking des bus en vous proposant des tarifs exorbitants.

Concernant la Muraille, sachez que Badalin devient de plus en plus « disneyland » avec des téléphériques, des toboggans gigantesques pour redescendre de la muraille, des zones de commerce à franchir où vous vous ferez harceler, … On oblige aussi maintenant les touristes à prendre un nouveau chemin bien établi qui vous fait démarrer du haut de la muraille, chemin qui vous oblige à acheter un billet d’accès en téléphérique ou togoggans-grimpeur (¥60 – 7€) en plus du billet simple (¥45 – 5.23€).

Mon conseil pour visiter la muraille hors du circuit imposé : quand vous êtes sur le parking, remontez le jusque l’entrée décorée avec des sculptures d’ours, remontez le parc à ours et la zone de commerce jusque la sortie de la Grande Muraille, achetez un billet au guichet sur la gauche, entrez par la sortie en râlant si on ne vous laisse pas passer et en disant que vous ne restez qu’une heure et ne voulez faire que des photos (avec les gestes, ils ne parlent pas anglais). Et là, vous verrez le tronçon le plus sympa de la Grande Muraille à Badalin, celui qui permet de faire les plus belles photos, celui qui est plus calme que la zone de départ.

La Grande Muraille est à visiter, aucun doute là dessus. C’est une marche difficile, je vous conseille de bonnes chaussures, des vêtements légers et de l’eau. Faire le tour complet du tronçon de Badalin demande 3-4 heures environ. Mais vous pouvez commencer par le tronçon que je vous recommande plus haut, et revenir sur vos pas quand vous vous sentez fatigués (en pensant qu’il vous faut faire le chemin de retour). Vous croiserez assez peu d’occidentaux, par rapport au nombre de chinois qui la visite quotidiennement. Ne soyez pas surpris d’être souvent sollicité pour être pris en photo avec les chinois. Beaucoup viennent des provinces et n’ont pas l’occasion de voir souvent des étrangers, alors ils adorent être pris en photo avec les occidentaux, surtout s’ils sont grands ou ont les cheveux blonds.

Voici une vidéos et quelques photos de Badalin :

Dernière information de taille : la muraille n’est pas visible depuis l’espace, contrairement à ce qu’avait annoncé un astronaute américain qui avait confondu avec avec le fleuve jaune dont le soleil se reflétait à la surface.

Pour en savoir plus :

• La Grande Muraille sur Wikipedia

En 1953, un ensemble industriel a été construit au nord-est de Beijing. A partir du début des années 1980, les usines ont commencé à fermer les unes après les autres. Les artistes de Beijing ont petit à petit occupé les lieux, attirés par les grands espaces, les verrières, les loyers modiques, … Aujourd’hui, ce quartier est le symbole de l’art moderne chinois de Beijing. On y trouve donc des ateliers d’artistes, des expositions, des boutiques branchées autour de l’art, des cafés, … A visiter au moins une fois pour découvrir un autre Beijing, moins traditionnel.

Dans le diaporama suivant, vous ne verrez pas trop de photos des intérieurs des ateliers et des expositions, il est interdit de photographier. Mais les photos extérieures vous donneront une idée de ce qu’est ce quartier.

Pour en savoir plus :

• le site officiel
• 798 Art District sur Wikipedia

Comment s’y rendre :

• Adresse en anglais : 798 Art District, No. 4 Jiuxian Bridge Road, Chaoyang, Beijing
• Adresse en chinois : 798艺术区, 酒仙桥路4号 (在大山子)
• Métro : aucun, y aller en taxi
• Voir sur Google Maps

A Shanghai (on ne prononce pas SHAN-GHAI mais SHANG-HAI), nous avons visité le Shanghai World Financial Center (上海环球金融中心 – Shànghǎi huánqiú jīnróng zhōngxīn), le building le plus haut de Chine, le 4ème plus haut dans le monde, avec 492 mètres de haut et 101 étages.

Ce building porte aussi le surnom de décapsuleur, je ne pense pas qu’il soit nécessaire de vous expliquer (voir vidéo et photos). Une passerelle d’observation avec un sol partiellement en verre se trouve au sommet de la tour. C’est assez impressionnant. Dommage que le jour de notre visite, nous n’ayons pas eu meilleur temps pour admirer le panorama. Mais à mon avis, c’est une visite indispensable qui vous coutera ¥150 (17.90€)

Voici une vidéo de cette visite. Vous noterez l’ambiance futuriste (et volontairement un peu stressante) de l’ascenseur. Comme le dit ma maman dans la vidéo, on se croirait dans un vaisseau spatial !

Et voici les photos. Précision : les 2 premières sont des photos trouvées sur internet et qui montrent un peu mieux cette tour que mes propres photos :

Pour en savoir plus :

• Le site officiel du Shanghai World Financial Centre
• Le Shanghai World Financial Center sur Wikipedia

C’est l’exposition de la démesure, à l’image de ce qui se passe en Chine. Les Jeux Olympiques de Beijing en 2008 avaient impressionné le monde, l’Expo 2010 en jette plein la vue :

• 43 milliard de dollars d’investissement
• Expo étalée sur 5.2 km2
• 380 000 visiteurs par jour 190 tonnes de déchets par jour
• 4h d’attente en moyenne pour visiter le pavillon de la France

Nous avons passé une journée sur le site. Personnellement, je n’ai visité que le pavillon de la France, préférant me balader pour voir tous les bâtiments. Trop d’attente pour visiter plusieurs pavillons.

Que dire, à part que c’est grandiose, que certains bâtiments sont tout simplement impressionnants et superbes (je pense bien sûr à celui de la Chine, celui de l’Allemagne, de l’Angleterre en forme de hérisson géant, le bâtiment en forme de soucoupe volante, …), et que c’était un grand privilège d’y être.

Astuce pour visiter le pavillon de la France : ne faites pas la file d’attente, allez prendre un verre au restaurant du Pavillon, puis demander à accéder à l’intérieur du pavillon. Vous économiserez quelques heures d’attente

Voici les photos de cette journée, une vidéo suivra peut-être sous peu.

PS : David, désolé, je n’ai pas eu le temps d’aller voir ce que Lille avait préparé dans Shanghai.

Le Wholesale Market est ouvert de 6h à 17h, tous les jours, pour les grossistes, les détaillants et les particuliers. Il est répartit sur 4 bâtiments de plusieurs étages chacun. L’intérieur est un dédale d’allées et de petites boutiques de 4m2 à 10m2. Il y a donc des milliers de boutiques, on s’y perd facilement, il y a beaucoup de monde, c’est bruyant. On n’y croise que des chinois. Dimanche, après 3 heures dans ce labyrinthe, je n’en ai vu que 2, un couple.

Qu’y trouve-t-on ? Tout ce qui est vestimentaire ou accessoires, chaussures, casquettes, … Le choix est pléthorique, c’est impressionnant. A tel point que je n’ai pas eu l’impression de retrouver 2 fois la même chose dans les magasins. La qualité de ce que l’on y trouve est variable, mais globalement assez bonne et correspond à du milieu de gamme. Il y a beaucoup de contrefaçons ou d’utilisation de logos ou marques, on s’en doute. Ces articles sont plus ou moins réussis, certaines respirent la qualité, d’autres sont farfelues (genre « D&G » and « CK » sur la même chemise). Mais dans l’ensemble, on y trouve son bonheur sans problème.

Les prix ? Les plus bas de Beijing. Il faut savoir que 60% des détaillants de Beijing s’approvisionnent dans ce marché. J’y ai acheté 3 shorts de bonne qualité pour ¥180 (21€), 3 t-shirts imprimés sympas pour ¥100 (12€), 1 chemise pour ¥75 (9€). Bref, 7 articles d’été pour 40€, je suis plutôt satisfait.

Petit détail à savoir avant de se rendre dans ce lieu : vous ne trouverez pas de cabines d’essayage. Connaissez vos tailles avant d’y aller, jugez sur place si cela correspond, éventuellement prenez 1 ou 2 habits de référence pour comparer (j’avais pris un de mes shorts pour comparer les tours de ceinture). Et puis à ce prix, si vous vous trompez dans la taille… tant pis pour vous.

Comment s’y rendre :

• Adresse en anglais : Wholesale Market, Xizhimenwai dajie, Xicheng District, Beijing
• Adresse en chinois : 动物园服装批发市场
• Métro : Beijing Zoo (ligne 4)
• Voir sur Google Maps

Au centre du Village, un immense écran plat qui sert à présenter des publicités, des événements, des bandes annonces, … Hier, le devant du bâtiment et le bâtiment lui-même étaient loués par Kenzo pour une animation de rue pour le parfum Kenzo Power.

Les charmantes hôtesses prennent un peu de repos avant la distribution des coquelicots Kenzo aux passants. Une violoniste apportait une touche musicale à cette animation.

Sanlitun est bien connu des apple-maniacs puisqu’on y trouve l’Apple Center de Beijing, ouvert depuis 2 ans (oui, avant celui de Paris). Il n’est pas beau cet Apple Center avec ce parterre de coquelicots ?

Les plus jolies chinoises de Beijing se donnent rendez-vous à Sanlitun, habillée à la dernière mode, avec une préférence pour les mini-shorts, les dos nus, les jupes courtes, les hauts talons, les tenues porte-jarretelles (si, si, je vous promets que c’est vrai…). Je n’ai pas osé faire de photos en demandant aux filles de poser, ni de photographier certaines vraiment très très sexy, car je ne voulais pas passer pour un pervers. Je me suis contenté de faire un montage de quelques instants volés. Mais je peux juste vous dire que c’est très très impressionnant.

J’aime bien me poser au Starbuck de Sanlitun, connecté à Internet avec mon iPad, et profiter de l’ambiance de ce quartier, siroter un ice-tea ou un Frappuccino Vanilla, en mangeant un muffin Blueberry.

C’est le soir que les expatriés, étudiants étrangers et touristes arrivent en masse à Sanlitun pour profiter des nombreux bars qui jouxtent le Village. Des groupes et des chanteurs se produisent. C’est un des endroits incontournables de la vie nocturne de Beijing.

Comment s’y rendre :

• Anglais : Sanlitun Village, Sanlitun Road, Chaoyang District
• Chinois : 北京北京市三里屯Village地下一层 (三里屯酒吧街南口西侧)
• Voir sur Google Maps

Je vous invite à visiter ce lieu – notamment pour son escalier qui devrait vous surprendre – et ce quartier, encore assez préservé des constructions neuves à Beijing, ce qui devient de plus en plus rare…

Adresse :

• Anglais : Gulou, Jianlou Tower, De sheng men, Xicheng district
• Chinois : 鼓楼, 北京市东城区地安门外大街78号
• Voir sur Google Maps

Je commence avec le « Digital Building ». Ce bâtiment se situe dans la zone du Parc Olympique, juste à côté de la célèbre piscine des jeux de 2008. La construction a débuté le 20 juin 2005 et le building a été livré officiellement le 2 novembre 2007. Le bâtiment est haut de 57 mètres, sa surface au sol est de 16 000 m2 et sa surface utilisable de 96 000 m2. Il a été conçu par l’architecte Zhu Pei (朱锫). Pendant les jeux olympiques de 2008, il a servi de quartier général du support technique, des calculs et des communications. Depuis les jeux, je ne sais pas à quoi il sert, je n’ai pas trouvé.

Je le trouve assez superbe : très simple, avec ses larges surfaces en pierre noires, monolithique. Ce bâtiment donne l’impression d’avoir été taillé directement dans un immense bloc de pierre noire. Mais finalement très travaillé avec ses flancs ornées de forme type « circuit imprimé », et original avec les 4 blocs du bâtiment qui représentent un code barre. La nuit, on s’aperçoit que les flancs du bâtiment permettent des animations lumineuses.

Ci-dessous, une vidéo du projet que je vous invite à visionner, et bien sûr quelques-unes de mes photos.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=NMgWwYzN5Bk[/youtube]